Prima mossa di mercato della Junior Basket: in regia c'è Ricky Hickman

di p.z.

Ricky Hickman, 25enne americano di Winston-Salem (North Carolina) è il nuovo regista della Junior Fastweb. Il giocatore era stato messo sotto contratto dalla società rossoblu alla viglia dei play-off come insurance guy, vale a dire come “garanzia” in caso di infortunio nella post-season di uno degli stranieri. Nel suo periodo di permanenza nella JC «si è distinto, oltre che per le sue capacità tecniche, anche per la sua serietà e professionalità, manifestando un’elevata motivazione interna e di partecipazione al programma», come si legge nel comunicato diramato ieri, giovedì, dalla società. Hickman, che ha destato un’ottima impressione nello staff tecnico e nei compagni, desiderava prolungare la sua esperienza a Casale. La Junior, dal canto suo, ha deciso di non esercitare l’opzione di uscita dal contratto con il giocatore, che potrà così indossare ufficialmente la casacca della Fastweb. Avrà il numero 7, che quest’anno era di Cournooh. Combo-guard nata nel settembre 1985, è alto 189 centimetri e ha fatto le sue prime esperienze nel campionato americano NCAA con il college UNC Greensboro per quattro stagioni, dal 2003 al 2007. Si è quindi trasferito in Europa dove ha giocato prima nella massima serie rumena, nell’Otopeni, e poi in Germania, nel Giessen 46ers. Nell’ultimo campionato Hickman ha invece militato in Finlandia, nel Namika Lahti Lahti. Dice coach Marco Crespi: «Per le sue caratteristiche tecniche, per quanto ha palesato nelle motivazioni interiori e nei fatti durante la permanenza con noi, il giocatore ha dimostrato di meritare l’occasione di restare con noi nella prossima stagione e proseguire il suo percorso di crescita professionale. Conosce già i compagni e l’ambiente ed è stato “contagiato” dallo sviluppo di identità tecnico, emotivo e umano che ha caratterizzato il cammino della Junior nella seconda parte della stagione. Questi sono aspetti indubbiamente positivi». Entusiasta il commento di Hickman dagli States: «Le settimane vissute a Casale durante i play-off mi hanno dato la possibilità di conoscere un mondo meraviglioso come quello della Junio. Ho avuto l’opportunità di capire che a Casale, con questo gruppo di lavoro, avrei potuto crescere ancora sia come giocatore che come uomo. Non vedo l’ora di vestire la maglia rossoblu e debuttare in partita davanti ai tifosi del PalaFerraris». Con l’arrivo della combo-guard della North Carolina la Junior ha dunque, di fatto, lasciato libero lo svedese Mats Levin, che a dicembre aveva preso il posto di Hall in cabina di regia. Si va dunque delineando l’ossatura della nuova squadra che, oltre a Hickman, comprende anche capitan Pierich, Fantoni, Ferrero e il “passaportato” Chiotti, tutti sotto contratto. Altri giocatori potrebbero indossare ancora la maglia rossoblu, magari il britannico Nick George, tra i migliori dell’ultima stagione, e Marco Rossetti. Non faranno invece più parte del roster il giovane Cournooh (nella rosa dell’Italia di Sacripanti che prenderà parte dall’8 al 18 luglio agli Europei Under 20) e il pivot Tagliabue, mentre - secondo indiscrezioni - potrebbe lasciare Casale anche la guardia americana Jarrius Jackson. Una delle priorità della società di via Aliora è trovare una soluzione per liberarsi dell’oneroso contratto di Andrea Ghiacci, ancora legato alla JC per due anni, ma da tempo fuori dai programmi tecnici del club. Nella recente conferenza stampa il presidente Giancarlo Cerutti ha dichiarato: «Ghiacci è un tesserato di questa società e dal 2 agosto inizierà ad allenarsi a Casale, perché fa parte dei suoi obblighi». Intanto domenica coach Crespi e il nuovo direttore sportivo Marco Martelli voleranno negli Stati Uniti per seguire le Summer League di Orlando e Las Vegas. Prima del loro rientro in città (a metà luglio), difficilmente saranno annunciate altre novità.