Domenica riprende il campionato con il derby tra Novipiù JBM e Torino

A un mese di distanza dall’ultima partita giocata, si torna in campo per l'ultima giornata d'andata. Al "PalaEnergica" (ore 18) i rossoblù affrontano la Reale Mutua in una sfida che vale la Final Eight di Coppa Italia

Il play-maker casalese Luca Valentini in azione (foto JBM)

di Paolo Zavattaro

A un mese di distanza dall’ultima partita giocata (il 19 dicembre a Piacenza contro la Bakery), domenica riprende il campionato di A2 che, dopo la sosta di Natale, si era fermato il 2 gennaio per l’emergenza Covid e i crescenti casi di positività riscontrati in diverse squadre di entrambi i gironi. Si riparte dal derby piemontese tra Novipiù JB Monferrato e Reale Mutua Torino, con i casalesi avanti in classifica di due lunghezze. Una sfida molto attesa su entrambi i fronti anche perché assegna l’ultimo “pass” del Girone Verde per la Final Eight di Coppa Italia LNP in programma a marzo. Un traguardo per il quale i casalesi sono ancora in corsa e che, pur non essendo tra gli obiettivi dichiarati dalla società a inizio stagione, sarebbe certamente meritato per quello che Martinoni e compagni hanno fatto nel girone d’andata nel quale si sono trovati a lottare nelle posizioni alte della classifica insieme alle “big”.

L’avversario che domenica la Novipiù dovrà affrontare nel match del “PalaEnergica” (palla a due alle ore 18) è però di quelli tosti, la Reale Mutua Torino del giovane coach casalese Edoardo Casalone, allestita in estate con l’obiettivo di contendere la promozione a “corazzate” come Cantù e Udine. A dicembre la società gialloblù ha dovuto fronteggiare diversi casi di positività al Covid nel gruppo-squadra che avrebbero portato in ogni caso al rinvio dell’incontro del 2 gennaio, ma adesso è di nuovo al completo e arriva a Casale per dare battaglia fino all’ultimo possesso. Dopo un mese di stop forzato per tutte le squadre, si riparte praticamente da zero e si giocherà di fatto un nuovo campionato, come sottolinea coach Andrea Valentini: «Da metà dicembre abbiamo vissuto un periodo difficile con gli infortuni di Luca e Fabio Valentini e di Formenti. Durante queste tre settimane di stop forzato la squadra ha svolto prevalentemente un lavoro individuale cercando di recuperare gli infortunati. Come ci ripresenteremo in campo dopo questo periodo? È difficile dirlo. Per tutte. Resta la classifica acquisita, che per noi è più che positiva, ma sotto l’aspetto psicologico bisognerà vedere come la sosta abbia influito. Di fatto domenica inizierà un nuovo campionato...». Il derby è però sempre una partita speciale che propone tanti motivi d’interesse e, in questo caso, il valore aggiunto è proprio l’opportunità di arrivare al giro di boa tra le prime quattro del Girone. «Mi auguro che sia una bella partita e, soprattutto, spero che la squadra abbia mantenuto la voglia di lottare e di vincere che è nel suo dna e che l’ha sempre contraddistina nel girone di andata. La Coppa Italia? È sempre bello potersi esibire in una vetrina nazionale di questo prestigio, sia a livello di club che come soddisfazione personale».

Luca Valentini, play-maker della Novipiù, presenta così la sfida contro i subalpini: «Quella contro Torino è sicuramente una partita importante. Dopo quasi un mese di pausa, però, è difficile dire che tipo di partita sarà. Noi dovremo fare una gara intensa, sia in attacco che in difesa e lottare come abbiamo sempre fatto nel girone di andata».

Domenica sarà una giornata speciale per coach Edoardo Casalone, cresciuto alla Junior e per la prima volta a Casale da avversario come capo allenatore. «Veniamo da un lungo periodo tribolato per il Covid ma fortunatamente, dopo la quarantena e le visite di idoneità, da questa settimana ho nuovamente a disposizione tutto il roster - dice Casalone, che prima dell’approdo a Torino era stato assistente di Pozzecco a Sassari, in Serie A - Per me sarà emozionante tornare al Palazzetto, pur con le limitazioni che riducono l’affluenza del pubblico e che vanno comunque rispettate. Sono in palio due punti importanti per entrambe, sia per obiettivi più vicini come le Final Eight che per traguardi più a lungo termine. Mi aspetto una partita bella e combattuta».

In campo con le canotte "City Edition" - Nel derby contro la Reale Mutua Torino, la Novipiù indosserà la speciale divisa da gioco “City Edition”. Sulla canotta campeggia lo skyline della città di Casale con le sagome del duomo, della torre civica, del castello e della chiesa di Santa Caterina. Le casacche verranno poi messe all’asta da "Santa Caterina Onlus" per finanziare il prossimo intervento di restauro sugli affreschi interni della splendida cupola ellittica. La Novipiù JB Monferrato ha raccolto l’appello della onlus di via Trevigi confermando, anche in questa occasione, interesse e impegno nella promozione e valorizzazione del territorio.

La partita sarà diretta dalla terna arbitrale formata daStefano Ursi, Daniele Yang Yao e Alessandro Costa. Diretta streaming su LNP Pass, con aggiornamenti in tempo reale sui canali social della JB Monferrato. Secondo le nuove disposizioni governative la capienza del Palazzetto è ridotta al 35%. Si entra solo con green pass “rafforzato” e indossando mascherine FFP2. I biglietti si possono ancora acquistare al JBM Store domenica dalle ore 10 alle 12. Sempre attiva, invece, la vendita online sul portale Ticketmaster Italia.

La Lega Nazionale Pallacanestro e il Settore Agonistico di Italbasket hanno reso noto la nuova calendarizzazione dei primi due turni del girone di ritorno precedentemente rinviati. La prima giornata di ritorno si giocherà mercoledì 16 febbraio alle ore 20,30 con la Novipiù in trasferta a Pistoia, mentre la seconda di ritorno è prevista per mercoledì 16 marzo, sempre alle 20,30, in casa contro Udine.