La Novipiù a Piacenza contro la Bakery inseguendo un posto in Coppa

Nell'ultima partita del 2021, la JBM, in striscia aperta di sette vittorie consecutive, domenica (ore 18) gioca sul campo della matricola piacentina reduce dalla affermazione in casa della capolista Cantù

Leonardo Okeke, MVP contro Capo d'Orlando (foto JBM)

di Paolo Zavattaro

Il successo casalingo contro Capo d’Orlando ha allungato a sette la striscia “aperta” di vittorie consecutive (la migliore di tutta la A2) permettendo alla Novipiù di continuare a volare in alta classifica, ora al secondo posto insieme alle “big” Udine e Pistoia, a due soli punti dalla capolista Cantù e davanti a Torino. I rossoblù non vogliono porsi dei limiti, alzando l’asticella ad ogni partita. Il sogno (non programmato a inizio stagione), a questo punto, è la qualificazione alle Final Eight di Coppa LNP riservata alle prime quattro classificate di ogni Girone al giro di boa di metà campionato. Quando mancano solo due giornate alla fine dell’andata, l’obiettivo è alla portata e passa dai risultati dei prossimi impegni: domenica a Piacenza contro la Bakery e il 2 gennaio nel derby casalingo contro Torino.

Contro Capo d’Orlando la Novipiù ha ritrovato Pendarvis Williams, tornato in campo dopo due me-si di stop per infortunio (si era fermato alla seconda giornata nella trasferta di Udine). Con lui in campo (e Dalton Pepper in tribuna) la JBM è riuscita a recuperare dopo un avvio di partita difficile e, dal secondo quarto, ha preso saldamente in mano la gara andando poi a vincere in scioltezza con 20 punti esatti di scarto. L’americano ha chiuso la sua convincente partita con 17 punti a referto, 3 rimbalzi, 3 assist, 2 stoppate e 22 di valutazione. A fine settimana scade il contratto con Pepper (con lui 7 vinte e 1 persa per i rossoblù) e la società, nell’impossibilità di tenere entrambi, dovrà decidere con quale dei due americani proseguire la stagione. Anche se la scelta verrà fatta solo nelle prossime ore, la sensazione è che la Novipiù andrà avanti con Williams e Hill-Mais, in costante miglioramento nelle ultime partite. Per non sguarnire il reparto lunghi in caso di par-tenza del giocatore di Greensboro e per non togliere spazio a Fabio Valentini e Sarto affidandosi invece a una coppia USA formata da Williams e Pepper. «Penny e Dalton sono chiaramente diversi. Williams è un giocatore cha aiuta un po’ di più nel play-making, mentre Pepper può dare di più dal punto di vista difensivo e offensivo sul numero dei possessi che gestisce - spiega coach Andrea Valentini - Noi abbiamo vinto tante parte con Dalton e abbiamo vinto bene con Penny contro l’Orlandina e siamo contenti della sua presta-zione. Questa settimana sono stati a disposizione entrambi e vediamo che cosa succederà. Bisogna valutare, anche dal punto di vista fisico, come sta Williams dopo due mesi di inattività e poi ve-dremo. Pepper starà con noi fino al 19 dicembre, poi dovremo fare delle scelte».

Domenica 19 dicembre la Novipiù sarà impegnata a Piacenza (ore 18) contro la Bakery di coach Federico Campanella, galvanizzata dopo avere inflitto nel turno scorso alla capolista Cantù la prima sconfitta casalinga in campionato. I biancorossi hanno 8 punti in classifica (4 vinte e 7 perse) e in casa hanno un record di 2 vittorie (Orzinuovi e Biella) e 3 sconfitte (Pistoia, Udine e Trapani). I punti di forza dei biancorossi sono gli americani Morse (18.9 punti di media a partita) e Raivio (17.5 punti), le ali Lucarelli e Daniel Donzelli, l’anno scorso a Casale e il play/guardia Bonacini (10.6 punti di media con il 48% da tre). Altri elementi interessanti sono il centro Sacchettini, il play-maker Perin e l’ala Chinellato.

«Domenica troveremo un avversario in grande fiducia dopo l’impresa di Cantù - avverte coach Valentini - La Bakery è una delle migliori squadre del campionato a livello offensivo, con due ottimi americani e tanti giocatori che conoscono bene questa categoria. Una squadra esperta dunque, da affrontare con la massima concentrazione per tutti i 40’. Dovremo giocare una partita difensivamente accorta, cercando di togliere loro ritmo ed evitare che facciano “strappi” significativi nel punteggio».

Aggiunge l'assistente allenatore rossoblù Stefano Comazzi: «Piacenza arriva dall’importantissima vittoria di Cantù. Una neopromossa, ma che ha saputo costruire subito un roster adeguato per la categoria, puntando su giocatori esperti, ma cercando di mantenere il nucleo che li ha portati alla promozione. Noi veniamo da una settimana con qualche difficoltà, ma sicuramente non sarà un’alibi per questa partita».

Queste invece le parole di Leonardo Okeke, MVP della Novipiù contro Capo d'Orlando: «Le sette vittorie consecutive ci hanno dato grande entusiasmo, ma la partita contro Piacenza sarà sicuramente difficile. Loro arrivano da una grande vittoria in trasferta a Cantù, che li ha galvanizzati. Dovremo essere bravi a fare una buona partita in difesa, cercando di limitare il più possibile i loro principali terminali offensivi».

La partita sarà arbitrata dalla terna formata da Alberto Scrima, Michele Capurro e Francesco Praticò. Diretta streaming su LNP Pass, con aggiornamenti in tempo reale sui canali social della LB Monferrato.