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• Comprensorio
• 13 novembre 2026
• Pontestura

È don Francesco Garis il “Pontesturese dell’Anno 2026”. Il premio, promosso dall’APEA OdV – Associazione Pontesturese Ecologia e Arte, è il riconoscimento pubblico che l’associazione assegna a chi, con il proprio impegno disinteressato, contribuisce in modo significativo alla vita e al bene della comunità.

La consegna è avvenuta domenica 8 novembre a Pontestura, in un Teatro Verdi gremito, nel corso di una cerimonia particolarmente sentita, condotta da giornalista Elisa Massa. Un pomeriggio ricco di ospiti e di sorprese, che ha permesso di ripercorrere insieme le tappe più significative della vita di don Francesco. Ordinato sacerdote nel 2017, don Francesco Garis è oggi parroco di Pontestura e Quarti, di Camino e Castel San Pietro e di Solonghello, direttore del Centro Missionario Diocesano e  moderatore dell’Unità Pastorale S. Agata – S. Gottardo.

È arrivato a Pontestura come seminarista nel 2014. Attraverso racconti, fotografie e video, l’evento ha ripercorso le tappe principali della sua vita: gli anni dell’oratorio del Duomo di Casale, l’impegno nella politica casalese, le esperienze missionarie in Perù, l’ordinazione e il ministero nelle parrocchie del territorio. Sul palco si sono alternati alcuni dei compagni di strada di questi anni, tra cui il dirigente scolastico (e allora insegnante di don Francesco Garis) Riccardo Calvo; Gianni Crisafulli, con cui don Francesco ha condiviso l’esperienza in Consiglio comunale a Casale, pur su fronti politici diversi; don Marco Calvo, don Daniele Varoli e Manuela Pillitteri, con cui Don Francesco ha vissuto importanti momenti durante le missioni in Perù.

È intervenuto inoltre il Vicario Generale della Diocesi di Casale Monferrato, Mons. Désiré Azogou Koffi-Teh, che ha sottolineato come il premio assegnato faccia onore a tutta la Diocesi. Per il Comune hanno portato il proprio saluto il Sindaco di Pontestura Matteo Benetazzo e il Sindaco del Consiglio Comunale dei Ragazzi Virginia Savian. Hanno voluto essere vicini a Don Francesco con un videomessaggio tra il pubblico anche il Vescovo di Casale Monferrato, Gianni Sacchi, il Vescovo di Chiavari, Giampio Devasini, già parroco di Pontestura, il cancelliere vescovile don Davide Mussone, Mons. Francesco Mancinelli, già Rettore del Santuario, don Mario Ercole, salesiano della parrocchia del Valentino di Casale.

Durante l’evento, inoltre, sono stati proiettati filmati di vicinanza e congratulazioni da parte di famiglie e ragazzi della comunità di Pontestura e delle parrocchie di don Francesco.L’evento, patrocinato dal Comune di Pontestura, si è concluso con un canto dei ragazzi dell’Oratorio e un rinfresco, offerto con la collaborazione del Gruppo Alpini di Pontestura.