Si alza il sipario sul campionato: la Novipiù debutta in casa contro Pistoia

Domenica al "Palaferraris" (ore 18) la JBM affronta la fresca vincitrice della Supercoppa, una squadra che punta molto in alto con un gruppo solido e di grande affidabilità nel quale spiccano Saccaggi e l'americano Johnson

di Paolo Zavattaro

Si alza il sipario sulla Serie A2 con la Novipiù JB Monferrato pronta a esordire al “PalaFerraris” domenica 3 ottobre alle ore 18 contro la Giorgio Tesi Group Pistoia, fresca vincitrice della Supercoppa LNP. Dopo una stagione indubbiamente difficile per la pandemia e senza tifosi sulle gradinate, riaprono finalmente le porte dei Palasport, anche se con capienza ridotta (domenica ancora al 35% dei posti disponibili e poi, a breve, al 50%) e nel rispetto delle norme anti-Covid, quindi con mascherina e Green Pass esibito all’ingresso. Un passo importante per la Novipiù, che potrà nuovamente contare sul calore e sull’affetto del pubblico di casa fin dalla prima partita di campionato.

Quella che si persenta ai nastri di partenza è una Novipiù JBM con molte novità. L’allenatore è il casalese Andrea Valentini, per la prima volta in carriera riconfermato in panchina nel ruolo di capo allenatore dall’inizio della stagione. Al suo fianco avrà due nuovi assistenti: Stefano Comazzi (già in A2 a Torino e Verona) e Giovanni Piastra. La squadra è stata costruita attorno a capitan Niccolò Martinoni e ai riconfermati fratelli Luca e Fabio Valentini. La coppia di americani è formata dalla guardia Pendarvis Williams, esperto giocatore di sistema che ben conosce il campionato italiano e dal lungo Xavier Hill-Mais, arrivato a pre-season in corso per sostituire il connazionale Pinkston, tornato negli States per motivi personali. Altro punto di riferimento della squadra è Matteo Formenti (ancora assente domenica), ormai casalese d’azione, che ritorna dopo una dozzina d’anni per mettere al servizio della JBM la sua esperienza e accrescere l’identità territoriale del gruppo. E poi diversi giovani di talento come Alvise Sarto, micidiale tiratore dall’arco, il lungo Leonardo Okeke, in prestito da Tortona, Gianmarco Leggio arrivato dalla Serie B (Ancona), l’esterno Lazar Trunic, e i “ragazzi di casa” Alessandro Sirchia e Aaron Lomele. Una Novipiù che promette di divertire il pubblico e di cercare di arrivare il più lontano possibile, come ha già fatto conquistando la qualificazione alla Final Eight di Supercoppa.

«Finalmente si comincia e siamo molto felici di riabbracciare il nostro pubblico - dice coach Andrea Valentini - Pistoia è una squadra forte, costruita per vincere il campionato e lo ha già dimostrato in Supercoppa. Noi cercheremo di limitarne i punti di forza e il flusso di gioco. Dovremo fare una partita solida e fisica, perché quest’anno il livello di fisicità del campionato si è alzato. In pre-season abbiamo dovuto fare fronte al alcune difficoltà, ma siamo pronti!»

GLI AVVERSARI - La Giorgio Tesi Group Pistoia arriva al “PalaFerraris” sulle ali dell’entusiasmo per la recente affermazione in Supercoppa dove ha battuto in finale Treviglio che aveva eliminato la Novipiù nei quarti. Prima di alzare il trofeo i toscani avevano estromesso dalla Final Eight San Severo nei quarti e Chiusi in semifinale. Squadra solida e quadrata, la Giorgio Tesi Group guidata quest’anno da coach Nicola Brienza dopo il passaggio di Michele Carrea sulla panchina di Treviglio. In regia si alternano la funambolica guardia americana Jaaziel Johnson, tra i migliori nella finale di Lignano Sabbiadoro, e l’esperto Lorenzo Saccaggi, vecchia conoscenza del pubblico casalese. In settimana Pistoia ha inserito nel roster anche il secondo USA, l’ala piccola Daniel Utomi che dovrebbe essere a disposizione per il debutto a Casale. Nel reparto esterni anche l’ala piccola Carl Wheatle, ex Biella e il talentuoso estone classe 2002 Rismaa, di formazione italiana. Sotto canestro, invece, fanno valere la loro fisicità Daniele Magro e Del Chiaro. Dalla panchina entrano invece l’esperto play-maker Della Rosa, l’ala grande Divac e i giovani Allinei e Caglio. Un roster indubbiamente attrezzato per puntare in alto.

«Pistoia è una squadra solida con tanti giocatori italiani che questo campionato lo conoscono bene, oltre a un americano funambolico come Johnson e a un giovane molto interessante come l'estone Rismaa - dice Giacomo Carrera, general manager della Novipiù - Noi siamo ancora in rodaggio, ma pronti a questa sfida dopo le indicazioni positive del campionato e il quarto di finale di Supercoppa a Lignano Sabbiadoro nel quale abbiamo perso contro Treviglio (che poi in finale ha conteso il trofeo a Pistoia) in una gara di rincorsa nella quale però non abbiamo mai mollato, tenendo testa fino alla fine a un avversario molto forte. L'affermazione in Supercoppa dice che Pistoia è una squadra attrezzata e già in grande condizione, ma noi ce la giocheremo davanti al nostro pubblico».

Queste le parole di Alvise Sarto, ala della Novipiù: «Esordiamo in questo campionato davanti al nostro pubblico contro una grande squadra. Pistoia sicuramente arriverà carica a questa partita, dopo la vittoria della Supercoppa LNP. Noi abbiamo preparato in settimana la partita e ci faremo trovare pronti. Iniziare il campionato in casa è un aiuto e speriamo che i nostri tifosi ci diano una mano».

INFO BIGLIETTERIA - I biglietti singoli per la partita sono ancora disponibili alla biglietteria del "PalaFerraris" domenica dalle ore 10 alle 12. Attiva fino alla palla a due, invece, la vendita on-line sul portale Ticketmaster. BIGLIETTI SINGOLI – Curva Nord/Sud: 12 euro (Ridotto 7 euro); Gradinata Est/Ovest: 15 euro (Ridotto 8 euro); Tribuna Est/Ovest: 25 euro; Primafila: 50 euro,

La partita sarà diretta dalla terna Caforio, Patti e Bartolini e sarà trasmessa in diretta su LNP Pass, con aggiornamenti in tempo reale sui canali social della JB Monferrato.