Viaggio d'autore

La popolazione della frazione di Casale Popolo è distribuita nei diversi cantoni di Brina, Cavallino, Chiesa, Castello e Grassi, cui si sono poi aggiunti altri nuclei intorno ai due «rondò» del cavalcavia e dell’incrocio delle arterie per Vercelli e Mortara. Il luogo di incontro dei fedeli era la chiesa parrocchiale dedicata a San Giovanni Battista, eretta nei primi anni del Seicento nel cantone Chiesa su richiesta degli abitanti della borgata, che si erano staccati dal Duomo di Casale, come si legge nella visita pastorale effettuata nell’ottobre 1893 dal vescovo Paolo Maria Barone, «con riserva al capitolo della nomina del parroco» e con «l’offerta di una candela da una libra da presentarsi dal parroco ogni anno nel giorno di S. Evasio il 12 novembre» dopo la messa solenne, in segno di perenne sottomissione. 

Consacrata dal vescovo Tullio del Carretto, ancor prima della conclusione dei lavori, poi gravemente danneggiata nel corso delle guerre tra Francia e Spagna, la parrocchiale fu ristrutturata negli anni Ottanta del secolo successivo su disegno del trinese Giuseppe Tricerri, col contributo del conte Bernardino Morelli di Popolo, e riconsacrata nei primi anni dell’Ottocento dal vescovo di Casale Carlo Vittorio Ferrero della Marmora, prima del temporaneo passaggio dal 1805 al 1817 alla diocesi di Vercelli. 

Dietro la facciata con frontone e pinnacoli si apre lo spazio luminoso della grande navata ad aula unica. Sugli altari barocchi delle cappelle laterali i quadri settecenteschi raffigurano San Vincenzo Ferreri e la Madonna del Rosario con San Domenico e Santa Caterina, contornata dagli ovali dei quindici Misteri. .....

Da aggiungere, rispetto alla nostra ultima visita, che sull’altare brillano due reliquiari: di Papa Giovanni Paolo II (giunto espressamente dal Vaticano) e di suor Maria Faustina Kowalska della Divina Misericordia, propagatrice della devozione a Gesù misericordioso, canonizzata nel Duemila.

Don Taddeo J. Rapala è parroco a Popolo dal 2006 (ma anche a Morano e a Balzola dal 2019). E’ nato in Polonia, nei pressi di Cracovia, l’8 gennaio 1970. E’ stato consacrato sacerdote a Roma nel maggio del 1997.

In preparazione Pozzo Sant'Evasio, Coniolo, Fubine

FOTO. I due reliquiari di Popolo (f. ellea)